The First National Hispanic/Latinx Older Adults and HIV/AIDS Awareness Day

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The First National Hispanic/Latinx Older Adults and HIV/AIDS Awareness Day

BELOW is an article sent by the LATINO COMMISION ON HIV/AIDS (founders of this Awareness Day)

New York, NY, July 25, 2024 – The First National Hispanic/Latinx Older Adults and HIV/AIDS Awareness Day, is held each year on July 16, in remembrance of Dennis deLeon, President Emeritus of the Latino Commission on AIDS. On Tuesday, July 16, elected officials, activists, religious leaders and non-profit organization gathered at the NYC AIDS Memorial Park, to express their support in favor of this initiative, and to emphasize the importance of paying attention to the needs of people aging with HIV.

National Hispanic/Latinx Older Adults and HIV/AIDS Awareness Day helps intensify efforts to address the health and social challenges faced by people living and ageing with HIV at a time where we have better treatments for HIV disease, but the levels of stigma continue to be high. We need to continue supporting this population at a time where some community members believe that HIV is “a thing of the past.”

In 2022, approximately 6% of Latinos aged 45 years or older living with HIV do not know their status. Two thirds of Latinas living with HIV in the US are over 45 years of age, while half of Latino men living with HIV in the US are over the age of 45. There were 762,000 people aged 45 or older living with HIV in the United States in 2022; 165,400 of them were Latinos.

“I’m proud to join the Latino Commission on AIDS to commemorate National Hispanic/Latinx Older Adults & HIV/AIDS Awareness Day and fight the stigma around living with HIV/AIDS among Latinx older adults who face unique barriers when seeking treatment or identifying prevention efforts.” said New York City Council Member Crystal Hudson, Co-Chair of the Council’s Black, Latino, and Asian Caucus and former co-chair of the Council’s LGBTQIA+ Caucus. “As a city, we must uplift our most marginalized neighbors, and that means supporting and empowering Latinx older adults living with HIV/AIDS. I was proud to hold a first-of-its kind hearing as Chair of the Committee on Aging last year on the needs of Older Adults living with HIV/AIDS. Right now, adults ages 50+ represent more than 60% of people living with HIV in New York City and 37% of new AIDS diagnoses. Yet our city provides insufficient services specifically tailored to the needs of older adults living with HIV/AIDS, not to mention the nearly non-existent services for those who also identify as Latinx. We must continue lifting up the voices of Latinx older adults living with HIV/AIDS to ensure all policymakers and healthcare professionals hear from those who are most impacted, understand their unique needs, and work expeditiously to address them.”

“The New York City Health Department is thrilled to commemorate the first-ever National Latinx Older Adults and HIV/AIDS Awareness Day,” said Adrian Guzman, Director of Policy and External Affairs for the New York City Health Department’s Bureau of Hepatitis, HIV, and Sexually Transmitted Infections. “In New York City and across the U.S., HIV continues to disproportionately affect Latinx people and older people, and the Health Department is committed to ensuring that these communities have access to the HIV testing, treatment, and prevention services they need to be healthy and thrive. The Health Department will continue to advocate for programming and policies designed to dismantle the racism, xenophobia, homophobia, transphobia, and other systems of oppression that place people at increased risk of HIV. We are proud to stand alongside New York City Council Member Crystal Hudson, the Latino Commission on AIDS, and our provider and community partners to promote this new awareness day and honor Dennis deLeon, a tireless advocate for the health and rights of people affected by HIV.”

Rev. Leticia Alanis, Lutheran Pastor of Unidad y Fe, located in Jamaica, Queens, stated “I feel honored and hopeful in joining the first National Latinx Older Adults and HIV/AIDS Awareness Day, instituted by The Latino Commission on AIDS. I feel honored to be part of a long and determined movement for much better health outcomes in the Latinx community, and for a movement where older adult voices will help us shape a better future, where HIV prevention and treatment and all health outcomes are the best possible among the Latinx community in the US and its territories. We know that is possible even while we are aware of barriers and lack of adequate systems at the present. We know that we can do this in New York and nationally and we are happy to be, with all our partners, a force that addresses current challenges and that advocates for the care and support that older adults and everyone in the community deserves. Let’s commit today, with the courage and commitment that Dennis de Leon expressed in his life, work, and advocacy, to addressing barriers, creating solutions to challenges, and working united to advance wellbeing for Latinx older adults, Latinx communities, and for all.”

 

Leandro Rodriguez, Vice President of the Latino Commission on AIDS, emphasized the important of this remarkable occasion “Today, as we inaugurate the National Latinx Older Adults & HIV/AIDS Awareness Day, we take a stand against these forms of prejudice. We commit to raising awareness, fostering understanding, and creating inclusive environments where our older adults feel valued and supported. We must advocate for comprehensive, culturally competent healthcare that addresses the unique needs of Latinx older adults. We must also work to dismantle the stigmas and stereotypes that hinder their access to care and support.”

 

Luis Nava Molero, Director of Aging Initiatives for the Latino Commission on AIDS, thanked participants for their support and affirmed “The persistence of HIV disparities among older Hispanic/Latinx individuals is concerning, particularly amid the intersecting challenges of HIV and aging. It is a trend attributed to entrenched social-structural factors fueling stigma and discrimination. By elevating awareness, addressing systemic barriers, and fostering inclusive support systems, we can ensure that Hispanic/Latinx individuals aging and affected by HIV/AIDS receive the care and support we deserve, enabling us to lead fulfilling and dignified lives as we navigate the challenges of aging with HIV/AIDS. It is crucial to continue pushing forward and elevating the voices of Hispanic/Latinx communities in order to incorporate our specific needs into the broader efforts aimed at ending the HIV epidemic and improving health outcomes of all individuals living and aging with HIV/AIDS. We are here consciously centering, honoring and uplifting the voices of Hispanic/Latinx people aging and affected by HIV/AIDS. Unless we come together as a community to advocate for our needs – a better care system that meets our needs – the system will continue to ignore us.”

 

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Nueva York, NY, 25 de julio de 2024 – El Primer Día Nacional de Concientización sobre Adultos Mayores Hispanos y el VIH/SIDA se celebrará cada 16 de julio, en memoria de Dennis deLeon, Presidente Emérito de la Comisión Latina sobre el SIDA. El martes 16 de julio, pasado, funcionarios electos, activistas, líderes religiosos y organizaciones sin fines de lucro se reunieron en el “AIDS Memorial Park” de la ciudad de Nueva York para expresar su apoyo a esta iniciativa y enfatizar la importancia de poner atención a las necesidades de las personas que envejecen viviendo con VIH.

 

El Día Nacional de Concientización sobre Adultos Mayores Hispanos y el VIH/SIDA ayudara a intensificar los esfuerzos para abordar los desafíos sociales y de salud que enfrentan las personas que viven y envejecen viviendo con VIH en un momento en el que existen mejores tratamientos para la enfermedad del VIH, pero los niveles de estigma continúan siendo altos. Se necesita seguir apoyando a esta población en un momento en el que algunos miembros de la comunidad creen que el VIH es “una cosa del pasado”.

 

En 2022, aproximadamente el 6% de los latinos de 45 años o más que viven con VIH no conocen su estado en relación a la enfermedad. Dos tercios de las latinas que viven con el VIH en los Estados Unidos, tienen más de 45 años, mientras que la mitad de los hombres latinos que viven con el VIH en los Estados Unidos, tienen más de 45 años. En 2022, había 762,000 personas de 45 años o más que vivían con VIH en los Estados Unidos; 165,400 de ellos eran latinos.

 

“Estoy orgullosa de unirme a la Comisión Latina sobre el SIDA para conmemorar el Día Nacional de Concientización sobre Adultos Mayores Hispano y el VIH/SIDA y luchar contra el estigma en torno a vivir con VIH/SIDA entre los adultos mayores Latinos que enfrentan barreras únicas cuando buscan tratamiento o identifican esfuerzos de prevención.”, dijo la Concejal de la ciudad de Nueva York Crystal Hudson, Copresidenta del grupo Afro Americano, Latino y Asiático del consejo y ex copresidenta del grupo LGBTQIA+ del consejo. “Como ciudad, debemos ayudar a nuestros vecinos más marginados y eso significa apoyar y empoderar a los adultos mayores latinos que viven con VIH/SIDA. Tuve el orgullo de celebrar el año pasado una audiencia única en su tipo como Presidenta del Comité sobre el Envejecimiento sobre las necesidades de los adultos mayores que viven con VIH/SIDA. En este momento, los adultos mayores de 50 años representan más del 60% de las personas que viven con VIH en la ciudad de Nueva York y el 37% de los nuevos diagnósticos de SIDA. Sin embargo, nuestra ciudad ofrece servicios insuficientes específicamente adaptados a las necesidades de los adultos mayores que viven con VIH/SIDA, sin mencionar los servicios casi inexistentes para aquellos que también se identifican como Latinx. Debemos continuar alzando las voces de los adultos mayores latinos que viven con VIH/SIDA para garantizar que todos los formuladores de políticas y profesionales de la salud escuchen a quienes se ven más afectados, comprendan sus necesidades únicas y trabajen rápidamente para abordarlas”.

 

“El Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York está encantado de conmemorar el primer Día Nacional de Concientización sobre Adultos Mayores Hispanos y el VIH/SIDA”, dijo Adrián Guzmán, Director de Políticas y Asuntos Externos de la Oficina de Hepatitis, VIH, e Infecciones de Transmisión Sexual del Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York. “En la ciudad de Nueva York y en todo Estados Unidos, el VIH continúa afectando desproporcionadamente a las personas latinas y a las personas mayores, y el Departamento de Salud está comprometido a garantizar que estas comunidades tengan acceso a las pruebas, el tratamiento y los servicios de prevención del VIH que necesitan para estar saludables y prosperar. El Departamento de Salud continuará abogando por programas y políticas diseñadas para desmantelar el racismo, la xenofobia, la homofobia, la transfobia y otros sistemas de opresión que colocan a las personas en mayor riesgo de contraer el VIH. Estamos orgullosos de estar junto a la concejal de la ciudad de Nueva York Crystal Hudson, la Comisión Latina sobre el SIDA y nuestros proveedores y socios comunitarios para promover este nuevo día de concientización y honrar a Dennis deLeon, un incansable defensor de la salud y los derechos de las personas afectadas por el VIH”.

 

La Rev. Leticia Alanis, Pastora Luterana de Unidad y Fe, ubicada en Jamaica, Queens, declaró: “Me siento honrada y esperanzada de unirme al primer Día Nacional de Concientización sobre Adultos Mayores Hispanos y el VIH/SIDA, instituido por la Comisión Latina sobre el SIDA. Me siento honrada de ser parte de un movimiento y enfocado a alcanzar resultados de salud mucho mejores para la comunidad latina, y por un movimiento donde las voces de los adultos mayores nos ayudarán a forjar un futuro mejor, donde la prevención y el tratamiento del VIH y todos los resultados de salud sean los mejores posibles en la comunidad Latina en los EE.UU. y sus territorios. Sabemos que eso es posible aun cuando somos conscientes de las barreras y la falta de sistemas adecuados en la actualidad. Sabemos que podemos hacer esto en Nueva York y a nivel nacional y estamos felices de ser, con todos nuestros aliados, una fuerza que aborde los desafíos actuales y que defienda la atención y el apoyo que los adultos mayores y todos los miembros de la comunidad merecen. Comprometámonos hoy, con el coraje y el compromiso que Dennis deLeon expresó en su vida, trabajo y defensa, para abordar barreras, crear soluciones a los desafíos y trabajar unidos para promover el bienestar de los adultos mayores Latinos, de las comunidades Latinas y de todos”.

 

Leandro Rodríguez, Vice Presidente de la Comisión Latina sobre el SIDA, enfatizó la importancia de esta extraordinaria ocasión: “Hoy, al inaugurar el Día Nacional de Concientización sobre Adultos Mayores Hispanos el VIH/SIDA, tomamos una postura contra estas formas de prejuicio. Nos comprometemos a crear conciencia, fomentar la comprensión y crear entornos inclusivos donde nuestros adultos mayores se sientan valorados y apoyados. Debemos abogar por una atención médica integral y culturalmente competente que aborde las necesidades únicas de los adultos mayores Latinos. También debemos trabajar para desmantelar los estigmas y estereotipos que obstaculizan su acceso a la atención y el apoyo”.

 

Luis Nava Molero, Director de Iniciativas para Adultos Mayores de la Comisión Latina sobre el SIDA, agradeció a los participantes por su apoyo y afirmó: “La persistencia de las disparidades del VIH entre las personas mayores hispanas/latinas es preocupante, particularmente en medio de los desafíos que se cruzan entre el VIH y el envejecimiento. Es una tendencia atribuida a factores socio-estructurales arraigados que alimentan el estigma y la discriminación. Al crear conciencia, abordar las barreras sistémicas y fomentar sistemas de apoyo inclusivos, podemos garantizar que las personas Hispanas/Latinas que envejecen y se ven afectadas por el VIH/SIDA reciban la atención y el apoyo que merecemos, permitiéndonos llevar una vida plena y digna mientras afrontamos los desafíos del envejecimiento con VIH/SIDA. Es crucial continuar impulsando y elevando las voces de las comunidades Hispanas/Latinas para incorporar nuestras necesidades específicas en los esfuerzos más amplios destinados a poner fin a la epidemia del VIH y mejorar los resultados de salud de todas las personas que viven y envejecen con VIH/SIDA. Estamos aquí conscientemente centrando, honrando y elevando las voces de las personas Hispanas/Latinas que envejecen y se ven afectadas por el VIH/SIDA. A menos que nos unamos como comunidad para defender nuestras necesidades –un mejor sistema de atención medica que satisfaga nuestras necesidades, el sistema seguirá ignorándonos”.